Visste du at det er en myte at paven forsøkte å stanse en komet? Den som noen trodde var julestjernen?
En som har hevdet dette var astronomen Carl Sagan (1934-1996), en av de fremste forkjemperne for kritisk tenkning, hevdet i en bestselger om kometer at paven forsøkte å forby Halleys komet da den viste seg i 1456.
Hvordan? Ved å «bannlyse» den.
Driver vi kritisk tenkning, slik Sagan burde gjort, oppdager vi at det ikke finnes noen kilder.
Det er likevel knyttet til noe som faktisk skjedde dette året. Da tyrkerne angrep Beograd ble mange skremt av den store kometen på himmelen.
Astrologer spådde pest, matmangel eller en annen katastrofe.
Paven forsøkte å berolige. Han anbefalte alt fra gudstjenester til å be bønner om at angrepet ble stanset, altså ikke kometen.
Det var ikke snakk om noe umulig som å bannlyse en fysisk gjenstand, altså nekte den adgang til gudstjenester. Heller ikke paven trodde at Haleys komet var kristen.
Det paven oppfordret til 29. juni 1456 var mer presis
(I) At det på alle gudstjenester skulle fremføres en bønn mot fienden
(2) At det daglig skulle ringes i kirkeklokkene og alle fremsi bønnene Fadervår og Ave Maria tre ganger.
(3) Prestene og troende skulle gå i prosesjon første søndag hver måned og prestene preke om tro, tålmodighet og bot, for å vise fiendens grusomhet og få alle til å be om at de ble overvunnet.
Etter noen dager snudde kampen seg og tyrkerne flyktet.
Kanskje ikke på grunn av alle som ba, men helt sikkert ikke fordi kometen ble bannlyst.
Eller fordi den likevel var julestjernen?
(Jesus i stallen med Halleys komet i bakgrunnen er malt av Giotto rundt 1305, public domain)
