Slik Fagsjekk forklarte i et lesersvar, hevder læreboken Grip teksten, Norsk Vg1 fra Aschehoug at radiohørespillet «Kampen mellom klodane» i 1938, førte til at “Bortimot ein million menneske skal ha evakuert New York den dagen høyrespelet vart sendt!” Lytterne trodde de ble angrepet av utenomjordiske fordi mange skrudde på programmet etter at det var begynt og ikke fikk med seg at det bare var en fortelling.
Dette er imidlertid en myte, slik det fremgår av en analyse med gode kildehevisninger – noe Wikipedia i blant klarer. For samtidige kilder viser at programmet hadde få lyttere. Det var ingen strøm av livredde flyktninger i gatene, selv om noen aviser hadde store overskrifter.
Gatene var tvert i mot nesten tomme, ifølge øyenvitner som redaktør Ben Gross i New York Daily News og Frank Stanton, senere sjef for kringkastingsselskapet CBS. Det kom færre protestbrev enn vanlig for kontroversielle sendinger på den tiden, kun rundt 2 000. Selv blant disse var bare en drøy fjerdedel fra engstelige lyttere eller noen som hadde sett tegn til panikk, i følge Broadcast Hysteria: Orson Welles’s War of the Worlds and the Art of Fake News,
Konklusjonen er enkel. Som historikerene Jefferson Pooley og Michael Socolow skrev i Slate-artikkelen The Myth of the War of the Worlds Panic ved 75-årsmarkeringen i 2013 var den angivelige panikken «så liten at den for alle praktiske formål var ubetydelig denne kvelden». Det var rett og slett slik at «Nesten ingen ble narret».
Med noen få unntak – som en norsk lærebok.
Litteratur
Berit Helene Dahl, Arne Engelstad, Ingelin Engelstad, Ellen Beate Hellne-Halvorsen, Ivar Jemterud, Arne Torp og Cathrine Zandjani: Grip teksten, Norsk Vg1 Achehoug 2013 – 4. utg
